Ouderschap, werk en mentale gezondheid – mijn verhaal
Cijfers laten zien dat ouderschap niet alleen een prachtige, maar ook een kwetsbare levensfase is. En dat herken ik maar al te goed.
Mijn persoonlijke ervaring
Acht jaar geleden zat ik in het laatste trimester van mijn eerste zwangerschap. Het was een bijzondere periode, want mijn partner opende in diezelfde tijd zijn fit20-studio. We waren trots en keken vol vertrouwen naar de toekomst. Zelf werkte ik nog met veel plezier in Antwerpen.
Toch zag ik wel op tegen de dagelijkse reistijd van 2,5 uur na mijn verlof. Maar goed, zoveel ouders doen dat, dus ik dacht dat het vast zou meevallen. Ook bij mijn partner waren er wel wat twijfels over zijn keuze. Vooral doordat het hem meer energie koste dan dat hij eigenlijk gehoopt had.
Na mijn bevalling veranderde er echter meer dan ik had voorzien. Mijn partner belandde in een depressie en raakte het overzicht kwijt. Als startende ondernemer “moest” hij doorgaan met waar hij mee begonnen was. Thuis kon hij bij mij zijn verhaal wel kwijt, maar ik kon er zo weinig mee omdat mijn ervaring totaal anders was. Ik zat wel op die roze wolk en snapte niet hoe ik hem daar ook op kon krijgen.
Het einde van mijn verlof naderde en ik zag er steeds meer tegenop om te moeten gaan werken. Gelukkig kon ik in gesprek met mijn werkgever. Aanvullend aan mijn zwangerschapsverlof kreeg ik ook zorgverlof. Een enorme opluchting, maar tegelijk voelde het voor mij als falen. Alsof ik profiteerde van een regeling, terwijl ik eigenlijk gewoon steun nodig had.
Die ruimte gaf ons echter de kans om te ontdekken hoe belangrijk het is om elkaars vangnet te zijn. Voor mij werd het ook een moment van bezinning: hoe wil ik werk en gezin combineren? Uiteindelijk besloot ik mijn ontslag in te dienen en samen met mijn partner als VOF verder te gaan. Dat bleek een moeilijke, maar waardevolle keuze die ons veel gebracht heeft.
Mijn tip voor (aanstaande) ouders
Of je nu net in verwachting bent of al midden in het ouderschap staat: ga het gesprek aan. Met je werkgever, met je partner, en als je wilt ook met iemand zoals ik die je als coach kan begeleiden.
De manier waarop je je bevalling ervaart, heeft impact op je mentale gezondheid en daarmee ook op je baby. Zorg dat jullie beide goed geïnformeerd zijn over de opties die er zijn. Wanneer je goed voorbereid het ouderschap ingaat is er een lagere kans op een postpartum (de periode na de bevalling) depressie.
Een methode die veel gebruikt word om beslissingen rondom de bevalling te nemen, is de BRAINS-methode:
Baten: Wat zijn de voordelen?
Risico’s: Wat zijn de nadelen?
Alternatieven: Welke opties zijn er?
Impact: Wat betekent dit op de lange termijn?
Niets doen: Wat gebeurt er als we afwachten?
Stoptijd: Kunnen we even nadenken voordat we beslissen?
Door deze methode toe te passen, kun je met vertrouwen keuzes maken die bijdragen aan een positieve bevallingservaring en een gezonde start voor jullie als ouders en voor je kind.
Samen praten over verwachtingen, zorgen en mogelijkheden helpt je om keuzes te maken die passen bij je huidige én toekomstige situatie. Hoe lastig die keuzes soms ook zijn.
Wist je dat 70% van het verzuim bij werkende ouders te maken heeft met mentale gezondheid? Dit geldt voor zowel mannen als vrouwen. Daarnaast krijgt 50% van de werkende ouders met kinderen in de leeftijd van 0-4 jaar te maken met klachten zoals vermoeidheid, stress en depressie. En misschien wel het meest schokkende: 38% van de vrouwen verlaat haar werkgever na de geboorte van het eerste kind (bron: Pro Parents).
👉 Hoe ga jij om met de balans tussen werk, gezin en mentale gezondheid?
